על פי עקרון העבודה ניתן לחלק את המתנע לסטרטר DC, סטרטר בנזין, סטרטר אוויר דחוס וכדומה. כיום רוב מנועי הבעירה הפנימית משתמשים בסטרטרים DC, המתאפיינים במבנה קומפקטי, תפעול פשוט ותחזוקה קלה. מתנע הבנזין הוא מנוע בנזין קטן עם מצמד ומנגנון שינוי מהירות. יש לו כוח גדול והוא פחות מושפע מהטמפרטורה. הוא יכול להפעיל מנוע בעירה פנימית גדול ומתאים לאזורים קרים. נכון לעכשיו, מתנעי אוויר דחוס מחולקים לשתי קטגוריות. האחד הוא הזרקת אוויר דחוס לצילינדר לפי סדר העבודה, והשני הוא להשתמש במנוע פנאומטי להנעת גלגל התנופה. השימוש בסטרטר אוויר דחוס דומה לזה של מתנע בנזין, המשמש בדרך כלל להתנעת מנועי בעירה פנימית גדולים.
מנוע DC מורכב ממנוע מסדרת DC, מנגנון בקרה ומנגנון מצמד. הוא תוכנן במיוחד להתנעת המנוע ודורש מומנט חזק, ולכן הוא צריך להעביר כמות גדולה של זרם, עד מאות אמפר.
המומנט של מנוע DC גדול במהירות נמוכה, ויורד בהדרגה במהירות גבוהה, מה שמתאים מאוד למתנע.
המתנע מאמץ מנוע מסדרת DC, והרוטור והסטטור כרוכים בחוט נחושת בחתך מלבני עבה יחסית; מנגנון ההנעה מאמץ את מבנה גלגל ההפחתה; מנגנון הבקרה מאמץ מצב יניקה מגנטית אלקטרומגנטית.
